– Distance : 10km – Temps : 3h30 – Dénivelé : 150m – Carte IGN : 3520ET

Parking à l’église de Beulotte-saint-Laurent, charmant village dispersé du bout du monde, typique des Vosges Saônoises.

Après l’église, en montant, vous apercevrez une statue du Sacré Coeur. Le sentier débute derrière et part sur la gauche. Tout au long de votre trajet, vous suivrez les poissons verts.

Peu après votre départ, un premier panneau explicatif vous fera prendre conscience du fait qu’à une époque où le village n’était pas alimenté en électricité par le réseau national, la force hydraulique des vidées d’étang était utilisée pour alimenter les maisons. Notamment dans les anciens moulin, où la roue hydraulique était remplacée par une turbine et un générateur.

Très vite, vous passerez au bord d’un étang où vous pourrez observer des grenouilles.

Sachez que l’on distingue les étangs des lacs au fait que les premiers n’ont pas plus de cinq mètres de fond. Sur le plateau des 1000 étangs, aucun ne dépasse trois mètres de fond. Cela favorise la pousse d’herbes sur toute la surface.

Votre tracé alternera entre forêts de feuillus, sapinières, vallons, sentiers de terre battue, chemin forestier et petites routes.

La végétation des étangs varie en fonction de son placement. Selon qu’un étang sera entouré d’une landes, d’une prairie ou d’un forêt de hêtre, la qualité de son eau ne sera pas la même. En effet, beaucoup d’étangs sont alimentés par la pluie ou des ruissellements. La particularité du plateau des mille étangs étant que ses eaux sont carencées en minéraux. De fait, on trouve fréquemment l’utriculaire ou le trèfle des marais, typiques des eaux acides.

En arrivant à La Grande Rocholle, votre vue s’ouvrira sur le relais de télécommunication du Ballon de Servance. Un agréable sentier commence à cet endroit et vous mènera en pente douce jusqu’à la Petite Rocholle. Une petite route, vous conduira ensuite jusqu’à un calvaire un peu tordu.

Tournez à droite au proche croisement et montez jusqu’à la ferme. Peu avant, tournez à gauche. Après un étang sur votre gauche et une pâture sommitale sur votre droite, vous arriverez à une tourbière que vous contournerez par la gauche.

Votre route vous mènera ensuite à La Goutte du frêne où une ferme typique vous attendra, ainsi que ses habitants, forts sympathiques.

Les étangs sont nombreux à cet endroit et vous apprendrez qu’au Moyen-Âge ce sont les moines défricheurs qui ont apporté les techniques qui ont modifié ces retenues d’eau. Au départ, il s’agit de cuvettes glaciaires. Une digue est construite avec des pierres et de la terre pour arrêter l’eau. Au bas de la digue, un tronc creux est installé. Un bouchon en forme de quille permet d’ouvrir ou de fermer la digue pour réguler le niveau d’eau de l’étang. L’élevage de poisson a permis d’améliorer le quotidien des paysans dont les sols pauvres ne permettaient pas d’élever du bétail.

Une longue descente vous ramènera à la Départementale 263, que vous remonterez sur 125m avant de prendre à gauche.

Très vite, vous passerez au bord d’un étang plein de tétards. Puis, très vite au milieu d’une pâture de vaches montbéliardes.

Après une sapinière, un pont vous permettra de franchir le Beuletin et de découvrir un ancien moulin et son système de canaux.

La D263 vous raccompagnera lentement jusqu’à votre point de départ.

A l’arrivée, le bistrot Chez Gaby vous attendra pour un bon coup à boire et éventuellement un casse-croûte. Ce petit établissement très sympathique sert un repas à 12 euros en terrasse.